Het leven en wonen in Spanje

Wonen in Spanje is voor velen een droom die werkelijkheid kan worden. Het land trekt jaarlijks niet alleen toeristen, maar ook mensen die er permanent willen verblijven. Aangetrokken door het mediterrane klimaat, de rijke cultuur en de ontspannen levensstijl. Maar wat betekent het eigenlijk om je leven te verplaatsen naar dit Zuid-Europese land? Het antwoord hangt af van je persoonlijke wensen, maar er zijn genoeg redenen waarom Spanje zo’n geliefde bestemming is voor zowel expats als gepensioneerden.

De aantrekkingskracht van Spanje

Het klimaat speelt een grote rol in de aantrekkingskracht van Spanje. Met meer dan driehonderd dagen zon per jaar is het geen verrassing dat mensen hier naartoe trekken. In steden zoals Málaga voelt de winter eerder als een milde lente, terwijl de zomers warm en uitnodigend zijn. Toch varieert het weer per regio. Het noorden, met steden als Bilbao en San Sebastián, kent een natter en koeler klimaat, meer vergelijkbaar met Nederland of België. Wie rust en natuur zoekt, kan zich settelen in de binnenlanden van Murcia of Andalusië, waar de zon schijnt maar het massatoerisme vaak achterwege blijft.

De levensstijl in Spanje draagt ook bij aan de charme. Hier draait het leven om genieten, om samenzijn en om een tempo dat vaak trager aanvoelt dan in Noord-Europa. De middagpauze (de siësta) is in veel plaatsen een moment om te ontspannen, een warme maaltijd te eten en even los te komen van de dag. ’s Avonds komen straten tot leven, met mensen die tot laat in tapasbars zitten, genietend van kleine hapjes en een glas wijn. Dit sociale aspect spreekt veel nieuwkomers aan, vooral in steden zoals Madrid en Barcelona, waar het bruisende nachtleven en de culinaire scene een kosmopolitische sfeer creëren. Maar ook in kleinere dorpen, zoals Roldán of San Javier aan de Costa Cálida, vind je die typisch Spaanse gastvrijheid die het makkelijk maakt om je thuis te voelen.

De huizenmarkt en het verhuizen

Voor wie overweegt te verhuizen, is de praktische kant natuurlijk belangrijk. Een van de eerste stappen is het aanvragen van een NIE-nummer, een identificatienummer dat je nodig hebt voor vrijwel alles. Van het kopen van een huis tot het openen van een bankrekening. Dit proces kan wat tijd kosten, mede door de beruchte Spaanse bureaucratie, die niet altijd even snel of efficiënt is. Wie langer dan drie maanden blijft, moet zich registreren bij de gemeente, het zogenaamde empadronamiento. Wie meer dan zes maanden per jaar in Spanje woont, wordt resident en moet zich uitschrijven uit Nederland of België. Dat betekent ook dat je belastingplichtig wordt in Spanje, iets om goed te overwegen, zeker als je een Nederlands pensioen ontvangt. Gelukkig hebben Nederland en Spanje een belastingverdrag, waardoor je niet dubbel belast wordt, maar het is slim om hierover advies in te winnen bij een expert.

De huizenmarkt biedt kansen die in Nederland vaak ver te zoeken zijn. De gemiddelde prijs per vierkante meter ligt in Spanje lager dan in veel Noord-Europese landen, zeker als je buiten de grote steden zoekt. In regio’s zoals Zamora kun je een huis kopen voor een fractie van wat je in Amsterdam betaalt, terwijl kustplaatsen zoals Alicante of Torrevieja betaalbare opties combineren met een zonnige ligging. Huren is ook een populaire keuze, vooral voor wie eerst wil proeven van het Spaanse leven voordat ze zich vastleggen. In Barcelona of Madrid liggen de huurprijzen hoger, maar nog steeds vaak onder die van vergelijkbare steden in Nederland. Het vinden van een woning gaat het best ter plaatse, met hulp van een lokale makelaar die de markt kent en je kan wijzen op verborgen parels.

Cultuur, taal en werken

Cultuur en taal vormen een ander belangrijk aspect van het wonen in Spanje. Hoewel veel Spanjaarden in toeristische gebieden Engels spreken, is een basiskennis van het Spaans bijna onmisbaar om je weg te vinden in het dagelijks leven. In kleinere dorpen of bij officiële instanties kom je met Engels vaak niet ver. Het leren van de taal opent deuren naar nieuwe mogelijkheden en zul je doorgaans meer meekrijgen van de lokale gewoontes. De cultuur zelf is een mengeling van traditie en moderniteit. Van flamenco in Andalusië tot de avant-garde architectuur van Gaudí in Barcelona. Feestdagen worden uitbundig gevierd, zoals Las Fallas in Valencia, waar reusachtige beelden in vlammen opgaan om de lente te verwelkomen.

Toch is het leven in Spanje niet zonder uitdagingen. De werkgelegenheid kan een struikelblok zijn, zeker als je geen Spaans spreekt of geen remote baan hebt. Het minimumloon ligt lager dan in Nederland, rond de duizend euro per maand en banen in sectoren zoals toerisme zijn vaak seizoensgebonden. Voor gepensioneerden of mensen met een eigen inkomen is dit minder een probleem, maar wie wil werken, doet er goed aan zich te richten op steden met internationale bedrijven, zoals Madrid of Barcelona. Daarnaast kan de relaxte houding, het fameuze ‘mañana, mañana’, soms frustrerend zijn als je snelle actie gewend bent.

Verhuizen naar Spanje? Begin op tijd met de voorbereidingen

Al met al biedt wonen in Spanje een unieke combinatie van zon, zee en een levensstijl die draait om genieten. Het vraagt wat voorbereiding, van het regelen van documenten tot het vinden van de juiste plek, maar voor velen wegen de voordelen ruimschoots op tegen de inspanning. Of je nu kiest voor de levendige straten van Sevilla, de rustige kust van de Costa Blanca of een idyllisch dorp in het binnenland, Spanje heeft iets te bieden voor iedereen die durft te dromen van een nieuw begin.